Identificata come area marina di reperimento secondo la Legge n. 979 del 1982, art. 31 (Suppl. ordinario G.U. n. 16 del 18 gennaio 1983) e ss.mm. e la Legge quadro sulle aree protette – pdf, l’area marina protetta delle Cinque Terre è stata istituita con Decreto 12 dicembre 1997, integralmente sostituito dal Decreto 9 novembre 2004 e da ultimo dal Decreto 20 luglio 2011 – pdf (GU n. 266 del 15 novembre 2011).

Nell’area marina protetta in argomento ricade la seguente Zona Speciale di Conservazione (ZSC): IT1344270 Fondali Punta Mesco – Rio Maggiore.

Il Regolamento di esecuzione ed organizzazione dell’area marina protetta delle Cinque Terre, attualmente vigente, è stato approvato con Decreto 24 febbraio 2015 – pdf (GU Serie Generale n. 62 del 16 marzo 2015).